[ 钟文化]采用一个槌棒敲打金属片来制造表壳是一个遥远的记忆。如今，机器制造已经取代了这个原始的工作，而每一个部件的构思、设计和生产都是在严格的公差下进行的。在高级制表业中，表壳的设计是完美要求的象征，首先，对于美学的研究是设计表壳的第一步，也是尊重制表文化传统的表现；其次，设计的技术方案开始草拟；最后，还要与顾客进行紧密的联系，以利于开发出符合市场需要的款式。
金或铂金铸件通过轧压、焊接、抛光等工艺，同时辅助富有经验的双手，就能够制造出各式各样的表壳。不同的表壳部件还需要装配，最终在非常精密的规格标准下进行检验。一些表壳也需要经受长时间的检测，比如：响闹表的表壳，其金属的厚度和共振性必须被重视，事实上，这种表壳充当了一个共振空间，不仅需要响闹声响能够放大，而且需要有效地将声响传播开来。表壳的装饰也必须依靠雕刻匠、珐琅匠或者珠宝匠的工作。当表壳被修饰完成以后，就开始安装表玻璃并且把装入其中。
金属雕刻是一项装饰技术，雕刻匠使用雕刻工具能够产生出凹陷、浮雕等图案。同时，雕刻匠也可以开凿出平行和交叉线条等呈现出所期望的造型。装饰的主题也是无穷的，植物提供了一个丰富的内容：树木、枝条、叶子、花朵、水果，以及花束、花环和花冠。而草莓、郁金香花和水仙花叶也经常用于古老怀表的表壳装饰中。动物主题也是一个无穷无尽的灵感来源，其中包括了昆虫、鸟类和野生及家养的动物，当然还有人。
表壳雕刻是完美地体现几何学的一个媒介，曲线、直线和螺旋等线条经常伴随着树叶和花饰的造型，雕刻匠人也擅长使用纹章学中所惯用的象征图案，为表壳部分呈现出各种新的元素。所有的这些创作都是雕刻匠凭借工具而徒手完成的。
从15世纪末期诞生的那时起，珐琅已经在表壳装饰方面扮演了一个重要角色。在1620-1670年之间这种装饰工艺达到了高峰，直到今天它还占据着重要的位置。雕刻珐琅和掐丝珐琅是两种重要的技术运用：采用雕刻珐琅工艺的时候，工匠需要使用刻刀在金属片上雕出图案的轮廓，而在掐丝珐琅工艺中，图案的轮廓则被金属丝线围拢起来，然后再填充珐琅涂料，并且由珐琅匠在火中不断地烧结。
17世纪30年代，珐琅绘画在法国的布洛瓦地区开始显现出来。金匠、珐琅匠和钟表匠共同施展他们的技艺在表壳内外进行装饰。18世纪后半期，日内瓦的珐琅匠完善了这种装饰技术，并且在1780年研制出所谓的日内瓦珐琅，它类似于一种无色的釉料，能够保护珐琅绘画。工作台、双眼显微镜、微型熔炉等，这就是真正的艺术家——珐琅匠需要的工作装备，同时，珐琅匠还需要具有关于色彩、修饰技法的全面知识，他们依靠手中的画笔一步一步地开始工作。比如：一幅描绘风景的珐琅画需要400-500小时才能完成。一旦珐琅匠选定了绘画的主题，首先将会描绘出图画的轮廓。另外，一件作品需要经过15-20次的烘烤，同时，每种珐琅色彩的熔合温度都必须考虑在内。即使是一个小小的失误，所有的工序都需要重新来过。可见，珐琅匠的手工化程度是如何的高，其中的经验和技能决非一时所成。
18世纪的时候，在金匠、珠宝匠和宝石匠之间形成了明显的分工区别。首先，大多数基本的金匠主要制造摆放在桌台上的银器和宗教器物；其次，珠宝匠对华丽的物件，诸如：项链、手镯、首饰盒等进行制作；最后，宝石匠负责加工各类宝石并且进行镶嵌的工艺。
使用珠宝装饰表的技法，强调的是镶嵌雕刻的轮廓，逐渐地，宝石开始布满表壳的全身，如今已经发展到表盘之上。镶嵌宝石需要定位孔，同时依靠工匠的手动工具进行操作，这是一个极其精确的过程。在镶嵌之前，需要经过打磨，其目的是消除在锉钻时留下的微小痕迹。然后，装嵌者将细心地进行镶嵌的工作，宝石镶嵌的模式是多种多样的，比如：爪镶、包镶等，而装嵌者的技艺将直接影响着作品的完美程度。
贵重的表盘通常选用金、银或铜材料制成，它们的设计有赖于表款的复杂功能，比如：盈亏、动力储存显示以及不同指针的位置……首先，表盘匠描摹出外部的轮廓线，然后定位雕刻纹路的区域并且为指针位置钻出小孔。其次，描绘出小时刻度以及其他功能盘的内外边沿。再次，表盘匠需要钻出表示分钟刻度的小点。之后，就可以准备在表盘上雕刻各种纹路了，这将运用到手工辅助机器的雕刻技术，这种技术早在17世纪50年代就已经运用到表盘的装饰中，并且从1770年开始扩展到表壳的装饰方面。
雕刻的线条具有众多的模式：直线、曲线以及交叉线条，这些线条装饰的微妙之处还可以通过运用透明和半透明珐琅而有所增强。镶嵌珠宝的表盘也是技术与艺术的体现，在微小的表盘上开凿出更加微小的宝石镶孔，如此一来，具有敏锐视觉的工匠就能够通过手工小心翼翼地装嵌各种宝石，同样的制作困难也适用于制造脆薄的珍珠贝母表盘。为了兼顾表盘的实用性和装饰性，都需要表盘匠所具有的娴熟技艺。
几个世纪以来，指针匠完全使用手工技术来加工指针。17世纪80年代以前的表仅有一根指针的情况，其实说明了机芯结构的简单。当时的指针采用铁材料制造，并且以箭头等造型作为指针的样式。通过现有的实物可以发现，实际上早在16世纪末期，指针装饰化已经成为一种趋势，其中采用了郁金香花等多种造型。
荷兰科学家惠更斯于1675年1月发明的游丝标志着钟表精度的发展，而安装有这种机构的表也从原来的一天30-40分钟的误差减少到4-5分钟。这个关键的进步也使分针的出现以及分钟刻度的形成成为了可能。在随后的发展过程中，秒针也逐步出现在表盘之上。在法国Louis XV时期，指针一般被工匠以金、银或蓝钢材料制造，经过切割、锥钻、磨光等多道工艺，以及加温烧蓝和铜鎏金等步骤以后，最后还要使用玛瑙进行长时间的打磨。现在，指针的造型变得更加的简单，而手工制造技术也逐渐地被手压指针机器所取代。（图/文 之家 思时 ）
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